El maestro Ángel Llorca, director del Grupo Escolar Cervantes y la maestra Justa Freire, directora del Grupo Escolar Alfredo Calderón, en la memoria
Por Ángel de la Llave Canosa
Muchas veces la mejor manera de comunicar una idea es poner un ejemplo. Todos sabemos que se educa con el ejemplo. La palabra vuela; el ejemplo inspira y arrastra. Conservar viva la memoria de las personas que han sido el alma de sueños educativos de ayer alienta los nuevos proyectos de hoy. Antonio Machado lo expresó hermosamente en los famosos versos que escribió a la muerte de D. Francisco Giner de los Ríos.
[…] Hacedme
un duelo de labores y esperanzas.
Sed buenos y no más, sed lo que he sido
entre vosotros: alma.
Vivid, la vida sigue,
los muertos mueren y las sombras pasan;
lleva quien deja y vive el que ha vivido.
¡Yunques, sonad; enmudeced, campanas!
[…]
Si se desea animar buenos directores y se quiere reflexionar sobre lo que significa ser director de un centro educativo público con compromiso humano, pedagógico y social me viene a la cabeza la figura emblemática del maestro Ángel Llorca García. Su memoria fue deliberadamente borrada durante muchos años. Hoy felizmente está recuperada gracias a la Fundación Ángel Llorca, que custodia su legado, y a historiadoras de la Educación, como la profesora María del Mar del Pozo Andrés.
Ángel Llorca nació en Orcheta (Alicante) en 1866. Desde joven se preocupó por adquirir una sólida formación pedagógica inicial en las Escuelas Normales de Alicante y de Madrid. Formación ampliada después en el Museo Pedagógico y en otros círculos próximos a la Institución Libre de Enseñanza.
Su primer destino profesional fue, en 1890, una escuela de Elche. En todos los destinos que tuvo trabajó con ahínco en la innovación pedagógica desde la práctica escolar, siguiendo la línea del movimiento conocido como La nueva educación, cuyo lema era “El maestro hace para que el niño haga”. Escribió libros y publicó diversos trabajos desarrollando los nuevos métodos de enseñanza. Sus obras fueron reconocidas, en 1905, con la Medalla de Oro y el Premio de Honor de la Exposición Pedagógica de Bilbao.
Después de varios viajes de estudios por escuelas del extranjero, becado por la Junta de Ampliación de Estudios, y tras realizar múltiples actividades relacionadas con la formación de maestros, en 1913, se trasladó definitivamente a una escuela unitaria de Madrid y se estableció en la Residencia de Estudiantes.
En 1916 el Ministerio de Instrucción Pública crea las denominadas Escuelas de Ensayo. La idea era que estas escuelas especiales fuesen centros para experimentar nuevos métodos de enseñanza y probar innovaciones en el mobiliario y la arquitectura escolar. Estas escuelas de ensayo deberían servir de modelo de otras escuelas, así como ser una referencia para la formación del profesorado.
El Patronato de Primera Enseñanza encargó a Ángel Llorca diseñar el proyecto y dirigir una de estas escuelas de ensayo: El Grupo Escolar Cervantes. Una escuela pública en la Glorieta de Cuatro Caminos de Madrid. Un barrio obrero en expansión ubicado en los suburbios de la ciudad.
Así relató Ángel Llorca su llegada a la dirección del Grupo Escolar Cervantes
MI NOMBRAMIENTO PARA LA DIRECCIÓN DEL CERVANTES
En el año 1916, contaba yo cincuenta de edad y veintiséis de servicios en la enseñanza oficial. Conocía bien la realidad escolar española y me había orientado en el conocimiento de la francesa, belga, suiza e italiana durante dieciséis meses: diez en Francia, tres en Bélgica, dos en Suiza y uno en Italia. Había colaborado en la dirección del curso de orientación cultural y pedagógica para grupos de maestros y en viajes al extranjero con estos grupos. Me hallaba en relación con los hombres más representativos del movimiento renovador de la escuela española. Había publicado cuatro libros escolares que señalaban nuevas orientaciones entre nosotros, y uno de información sobre las escuelas extranjeras que había visitado, y algunos folletos y muchos artículos sobre nuestra reforma escolar. Tenía el hábito del cumplimiento del deber. Estaba acostumbrado a trabajar y a vencer dificultades. Había defendido siempre la enseñanza primaria nacional cuyo incesante mejoramiento tenía que producir forzosamente la desaparición de la enseñanza privada.
Así pues, cuando se me ofreció la dirección y organización del Grupo Escolar Cervantes creí que podía y debía aceptar, y acepté.
Ángel Llorca dirigió el Grupo Escolar Cervantes hasta su jubilación, el 25 de julio de 1936, pero las circunstancias hicieron que no pudiese ejercer de jubilado. Unos días antes de su fecha de retiro oficial había comenzado la Guerra Civil. Así que continuó con su misión de maestro y organizó una residencia infantil y apoyó a su Grupo Escolar en tan difíciles momentos. En diciembre de 1936 fue evacuado a Valencia (Las clases pasivas no podían permanecer en el Madrid sitiado y se cerraron las Escuelas por el riesgo de los bombardeos). Allí continuó siendo pedagogo. En la localidad de El Perelló (Valencia), junto con su colaboradora de siempre, la maestra Justa Freire (1896-1965), organizaron las Comunidades Familiares de Educación. La educación no se entiende si no es un trabajo en equipo. Este modelo excepcional de educación que diseñaron en El Perelló tenía por finalidad atender educativa y afectivamente a los niños huérfanos o refugiados de la Guerra. Esta experiencia educativa con Menores No Acompañados, que diríamos ahora, se desarrolló desde enero de 1937 hasta marzo de 1939.
Ahora que ha aparecido la figura de la maestra Justa Freire, pondremos por un momento el foco en ella. Justa Freire nació en 1896 en Moraleja del Vino (Zamora). Maestra nacional por oposición desde 1918. A partir de 1921 formó parte fundamental del equipo de maestras y maestros del Grupo Escolar Cervantes. En 1933 fue nombrada directora del Grupo Escolar Alfredo Calderón (Hoy CEIP Padre Poveda). Durante la etapa de la Guerra Civil fue adquiriendo responsabilidades cada vez más importantes en la gestión de la atención a la infancia evacuada.
Con el final de la Guerra Civil, Ángel Llorca, como todos los maestros de la zona republicana, pasó un penoso proceso de depuración. Murió a los 76 años, en 1942. La maestra Justa Freire además de la depuración profesional sufrió dos años de cárcel. En la Cárcel de Mujeres de Ventas no perdió su vocación de maestra. Allí aprovechó su encierro para organizar unos talleres para las reclusas.
Para tener una idea viva de lo que era el Grupo Escolar Cervantes, además de los estudios académicos y las referencias bibliográficas, contamos con algunos testimonios directos de sus alumnos. Un testimonio detallado y muy rico lo dejó escrito Santiago Carrillo en sus Memorias.
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En el barrio de Cuatro Caminos tuve la inmensa suerte de inscribirme en el Grupo Escolar Cervantes. Era una escuela pública de ensayo, influida por la Institución Libre de Enseñanza, y creo no exagerar diciendo que se trataba de una de las mejores escuelas de España, si no la mejor por aquel entonces. A su frente se hallaba un gran pedagogo, además de un hombre bueno que había hecho un verdadero sacerdocio de su vocación por la enseñanza: don Ángel Llorca. Considero que es una de las personas que más ha influido en mi formación y mi carácter. Después de tantos años sigo recordándole con cariño y admiración y creo que igual que yo sentirán los exalumnos del Cervantes que vivan, por desgracia ya pocos.
Llorca estaba rodeado de un equipo de maestros y maestras verdaderamente selecto y el Grupo Escolar poseía unas instalaciones y un material extraordinarios para la época.
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Don Ángel nunca hizo política en la escuela de manera directa. Pero los jueves, de 7 a 9, reunía a los padres de los alumnos en veladas culturales, que abría con algunas palabras, en las que el tema de la paz y la libertad eran siempre recurrentes. A renglón seguido, el coro de la escuela, o el conato de rondalla improvisado entre los alumnos —en el que yo me ocupaba del laúd, y no digo que lo tocaba porque sería de mi parte una osadía— o los recitadores preparados para el caso alternaban con proyecciones sobre temas culturales. A través de estas veladas se tejía una estrecha relación entre la escuela y las familias, que al principio asistían por ver las habilidades de sus vástagos, pero al final terminaban identificándose con la escuela, convertida en un centro de cultura irradiando a toda la barriada, niños y adultos.
Después de salir de la escuela, como muchos de los alumnos, no rompí el contacto con ella. Todavía durante la guerra mantuve relación en Valencia con don Ángel Llorca, que tenía alguna función en las instituciones docentes creadas entonces por el Gobierno de la República, y siempre le respeté como a mi maestro.
Han pasado muchos años desde que dejé la escuela y recuerdo a mis maestros como si estuviera viéndolos y oyéndolos. Tres eran mujeres: la señorita Justa Freire, doña Elisa Granados y la señora de Santullano. Doña Justa, entre otras clases dictadas a los más pequeños, nos daba a los mayores clases de Encuadernación y se ocupaba de nosotros en el comedor. Doña Elisa nos daba clases de Dibujo. Y la señora de Santullano enseñaba Francés a un pequeño grupo de alumnos; sus clases me sirvieron mucho más tarde, cuando tuve que exiliarme a Francia.
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El Cervantes me sacó de la calle y me convirtió en un serio trabajador. Durante los años en que tuve la suerte de ser su alumno, entraba en él a las nueve de la mañana y salía a las nueve de la noche, cuando don Ángel cerraba la puerta y se marchaba a su domicilio de la Residencia de Estudiantes.
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Había en el Cervantes un pequeño grupo de alumnos —entre ellos los que he citado— que a los doce años habíamos finalizado las siete clases que terminaban corrientemente a los catorce. Don Ángel Llorca creó para nosotros la que llamábamos octava clase. Compró libros de texto del primer año de bachillerato —quizá de su propio bolsillo— y nos ayudó a prepararnos para pasar los exámenes. El obstáculo insalvable —creo que para casi todos los que asistimos a la clase octava— fueron las matrículas de los exámenes, costaban seis duros cada una y eran seis asignaturas. La escuela no tenía presupuesto para un gasto así y nuestras familias tampoco. Así que renuncié a mis sueños de ser ingeniero y me fui como los otros a trabajar, cuando aún no había cumplido catorce años, a la imprenta de El Socialista. No me supuso ningún trauma. Tenía toda la seguridad en mí mismo que puede albergar un muchacho de esa edad, en posesión ya de unas ideas, aunque elementales, sobre la necesidad de transformar aquella sociedad injusta.
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Referencias
María del Mar del Pozo Andrés. ÁNGEL LLORCA: UN MAESTRO ENTRE LA INSTITUCIÓN LIBRE DE ENSEÑANZA Y LA ESCUELA NUEVA (1866-1942). Historia de la educación. Revista interuniversitaria. Número 6. (1987). Páginas 229-248 https://revistas.usal.es/tres/index.php/0212-0267/article/view/6745
Ángel Llorca García, con estudio introductorio de María del Mar del Pozo Andrés. COMUNIDADES FAMILIARES DE EDUCACIÓN. UN MODELO DE RENOVACIÓN PEDAGÓGICA EN LA GUERRA CIVIL. 2008. Octaedro. ISBN: 978-84-8063-963-7
Ángel Llorca, con introducción y estudio introductorio de María del Mar del Pozo Andrés. DESDE LA ESCUELA Y PARA LA ESCUELA. ESCRITOS PEDAGÓGICOS Y DIARIOS ESCOLARES. 2008. Ministerio de Educación, Política Social y Deporte. Colección Biblioteca Nueva. ISBN: 978-84-9742-867-5
Santiago Carrillo. MEMORIAS. 2008. Planeta. ISBN: 978-84-08-07674-2
María del Mar del Pozo Andrés. JUSTA FREIRE O LA PASIÓN DE EDUCAR. BIOGRAFÍA DE UNA MAESTRA ATRAPADA EN LA HISTORIA DE ESPAÑA (1896-1965). 2017. Octaedro. ISBN: 978-84-9921-414-6
VV.AA. LA NUEVA EDUCACIÓN EN EL CENTENARIO DEL INSTITUTO-ESCUELA. 2017. ISBN: 978-84-946375-2-0
VV.AA. MADRID CIUDAD EDUCADORA. MEMORIA DE LA ESCUELA PÚBLICA 1898/1938. Ayuntamiento de Madrid. 2019. ISBN: 978-84-7812-800-6
Documental ÁNGEL LLORCA. EL ÚLTIMO ENSAYO. 2019. Dirección Víctor M. Guerra. https://www.youtube.com/watch?v=jloT7mJCmiU
FUNDACIÓN ÁNGEL LLORCA: https://fundacionangelllorca.org/
Colección de videos sobre el Grupo Escolar Cervantes. LA NUEVA EDUCACIÓN PASA POR CUATRO CAMINOS. http://www.edaddeplata.org/archivo/escenas_cervantes.html
Vídeo GRUPO ESCOLAR CERVANTES. Los laboratorios de la nueva educación
https://youtu.be/5dgAFZeG2B0?si=wTbCdpCgXBENh4SV
